近日，英國倫敦帝國學院（Imperial  College  London）的科學家成功地利用人類胚胎干細胞培養出了軟骨細胞，這為在將來某一天進行軟骨移植提供了很好的契機。

    研究結果發表在《組織工程》雜志中，文章詳細闡述了帝國學院研究小組將胚胎干細胞變成軟骨細胞的過程。這樣，醫生將可培養軟骨細胞并將其移植到許多受損或患病的組織中，即使因運動產生的損傷也可用新的軟骨取而代之，甚至是進行整容手術。

    軟骨（Cartilage）是骨間非常密集的結締組織，允許關節之間進行平滑的移動。

    文章的*作者Archana  Vats博士說：“利用干細胞培養軟骨的技術在臨床研究中具有巨大的應用價值。目前英國的老齡化問題越來越嚴重，長壽不可避免地成為備受關注的話題。在此之前，醫生也能進行關節移植，卻不能移植軟骨。而更換軟骨后就可以避免再對關節進行移植。”

    研究人員在特定系統實驗室的有蓋培養皿中培養人類胚胎干細胞，進而促使其變成軟骨細胞。與生長中的胚胎干細胞相比，在干細胞與軟骨的混合物中存在較高含量的膠原質和軟骨蛋白。

    科研人員將這些胚胎干細胞移植到老鼠體內的特定生物活性部位，之后進行了35的觀察。當干細胞脫離活性部位后，研究人員發現這些細胞形成了新的軟骨，研究結果顯示這些軟骨還可以被成功移植到活體組織中去。

    這項新技術還可以應用于化妝品以及外科重建手術中去。一般情況下，在移除患病組織中的癌細胞后，外科醫生還不得不切除部分軟骨并移植到身體其它部位。而應用新技術，醫生就可以直接從患者體內提取干細胞并在實驗室中加以培養，zui后在手術后進行移植。

    Anne  Bishop博士補充到：“我們對干細胞的巨大潛力早已十分清楚，只是zui近才開始制定相應的研究策略和zui終目標，也就是將干細胞應用于臨床。該項新技術的直接zui大受益者是眾多的疾病或損傷患者。”